骨關節炎，也稱為退行性關節病，是馬獸醫最常見的問題之一。隨著疾病變得更加痛苦，進行性疾病會導致運動能力下降並最終退休。
通過管理減緩疾病進展一直是治療方案的主要目標。許多患有骨關節炎的馬主與他們的獸醫合作，使用消炎藥和止痛藥來減輕馬匹的疼痛。
新的治療選擇已經可用，包括使用臍帶來源的間充質乾細胞 (MSC) 治療骨關節炎。西班牙馬德里 EquiCord 的首席科學官 Almudena Pradera-Munoz 博士在 2022 年 10 月 3 日至 25 日舉行的馬再生醫學和矯形生物學峰會上發表了關於 MSCs 的演講。
MSCs 是自我更新的基質細胞（構成特定結締組織的細胞），可以從脂肪、骨髓和臍帶中分離出來，放置在受影響的關節中。MSCs 可以刺激免疫系統並促進注射它們的動物細胞的癒合。
根據 Pradera-Munoz 的說法，使用臍帶來源的 MSC 的優勢如下：
- 更高的遺傳穩定性：臍帶來源的間充質乾細胞不太可能出現染色體突變或異常
- 減少病毒傳播的機會：MSCs 是在出生時收集的，因此不太可能被病毒和致病細菌污染
- 減輕馬的痛苦：收集臍帶來源的間充質乾細胞是無創的
- 製造過程中的更大擴散
Pradera-Munoz 建議盡快用臍帶來源的 MSC 治療被診斷患有骨關節炎的馬匹，以促進滑膜再生。雖然如果滑膜軟骨被破壞 50% 或更多，間充質乾細胞將不會再生組織，但馬可能會變得不那麼痛苦並擁有更好的生活質量。